A Chicago Bulls közel három évtizeddel ezelőtt, a Michael Jordan-korszakban kezdett úgy szezont, ahogyan most: a csapat 5–0-s mérleggel áll, miután péntek este 135–125-re legyőzte a New York Knickset.
Ez mindössze harmadszor fordult elő a klub történetében, hogy a Bulls öt győzelemmel nyitja az idényt. Bár a United Centerben ünnepi hangulat uralkodott, az öltözőben mindenki tisztában volt vele: még csak az út elején járnak.
„Jó érzés, ahol most tartunk, de hosszú szezon áll előttünk” – mondta Josh Giddey, a meccs hőse. „Minden este más lép előre, hat-hét játékosunk is tíz pont fölött átlagol, ami sokat elárul arról, milyen mély ez a keret, és mennyire egységes a csapat.”
Giddey karriercsúccsal jelentkezett
Giddey karrierje legjobb meccsét játszotta Bulls-mezben: 32 pontot, 10 lepattanót és 9 gólpasszt szerzett, hajszállal lemaradva a tripla-dupláról. Az első félidőben már 21 pontnál járt, négy hárompontost is bedobott – ezzel beállította eddigi rekordját félidőnkénti triplákban.
Az idény első öt meccsén 22 pontot, 8,8 lepattanót és 8 gólpasszt átlagol, 48,1%-os mezőny- és 45,5%-os triplamutatóval – ez eddigi legjobb formája, mióta Chicagóban játszik.
„Érzem, hogy szükség van rám” – mondta Giddey. „A csapattársak és az edzők bizalma mindent megváltoztat. Ha hisznek benned, az előre visz. Jó érzés, hogy így érzünk mindannyian.”
Kémia és önzetlenség – a Bulls sikerkulcsa
A Bulls támadójátéka továbbra is gyors, labdamozgatásra épülő és ezúttal is remekül működött: 31 gólpassz 45 kosárra, illetve hat játékos is két számjegyű ponttal zárt.
„Mindannyian szeretünk együtt játszani” – tette hozzá Giddey. „Ha olyan emberekkel dolgozhatsz nap mint nap, akiket kedvelsz, az mindent megkönnyít és szórakoztatóbbá tesz.”
A chicagói győzelmek értékét az is növeli, hogy a csapat négyet keleti rájátszás-esélyes riválisok ellen aratott: a New York, az Orlando, az Atlanta és a Detroit is áldozatul esett.
Billy Donovan jubileuma
A sikerrel Billy Donovan vezetőedző is mérföldkőhöz ért: ez volt a 200. győzelme a Bulls edzőjeként. A szakember méltatta játékosai hitét és összhangját, ugyanakkor óvatosságra intett.
„A hit rendkívül erős dolog” – mondta Donovan. „A csapaton belül jó a kapcsolat, sok a kommunikáció és a bizalom – ezek a győzelem alapjai. De nézzük reálisan: ez még csak öt meccs. Nagyon elégedett vagyok a rajttal, de még rengeteg munka vár ránk.”
Mi jön ezután?
A Bulls jelenleg az egyetlen veretlen csapat a keleti főcsoportban, és a lendület magyar idő szerint hétfő éjjel is próbára lesz téve: ismét a New York Knicks következik, ezúttal a Madison Square Gardenben. Ezt követően hazatérnek, hogy szerdán a Philadelphia 76ers ellen lépjenek pályára – újabb kemény erőfelmérőn.
Csatlakozzon a nemrég indult NBA Mánia Facebook-közösséghez!