A Portland Trail Blazers vezetőedzőjét, Chauncey Billupsot, valamint a Miami Heat hátvédjét, Terry Roziert letartóztatták egy, az illegális sportfogadással és a maffia által támogatott manipulált pókerjátékokkal kapcsolatos, széles körű nyomozás részeként – közölték a hatóságok csütörtökön.
Harmincnégy személyt tartóztattak le, és az elfogások egy többéves, 11 államot érintő nyomozás eredményei, amely több tízmillió dollárt mozgatott meg – mondta Kash Patel, az FBI igazgatója. Patel és más bűnüldöző szervek közölték, hogy a vádemelések négy maffiacsaládot és szervezett bűnözői hálózatokat érintenek, „megdöbbentő mértékű csalással”.
Roziert csütörtök reggel, egy floridai szállodában tartóztatták le. A vád szerint részt vett egy illegális sportfogadási hálózatban, amely belsős NBA-információkat használt fel. A Heat csütörtökön kikapott a Magic csapatától a szezonnyitón, amelyen Rozier nem lépett pályára edzői döntés miatt.
A vádirat szerint Rozier és más vádlottak „hozzáfértek olyan bizalmas információkhoz, amelyeket NBA-játékosok vagy -edzők ismertek, és amelyek valószínűleg befolyásolták a meccsek kimenetelét vagy a játékosok teljesítményét”. Ezeket az információkat díj vagy a fogadási nyereség egy része fejében adták át társaiknak.
Joseph Nocella Jr., New York keleti körzetének szövetségi ügyésze a botrányt „az egyik legmerészebb sportkorrupciós ügynek” nevezte azóta, hogy az online sportfogadás legálissá vált az Egyesült Államokban.
Billupst Oregonban tartóztatták le. Egy külön vádiratban illegális pókerjátszmák manipulálásával vádolják, amelyeket maffiacsaládok támogattak. A vádlottak a vád szerint technológiai eszközökkel milliókat loptak New York környéki áldozatoktól – mondta Nocella.
A volt Cleveland Cavaliers-játékost és segédedzőt, Damon Jonest is letartóztatták csütörtökön. A vád szerint belsős NBA-információkat adott át társainak, akik ezeket sportfogadásokhoz használták.
Nocella szerint hat vádlott vesz részt a sportfogadási ügyben, míg harmincegyen a manipulált pókerjátszmákban. Jones három másik vádlottal együtt mindkét ügyben érintett.
Több állam sportfogadó irodái gyanús fogadási aktivitást észleltek Rozier statisztikáira vonatkozóan a Charlotte Hornets – New Orleans Pelicans meccs előtt 2023. március 23-án. Egy váratlan fogadási hullám – 46 perc alatt 30 fogadás, összesen 13 759 dollár értékben – érkezett be Rozier pontjaira, lepattanóira és gólpasszaira az „under” opcióra. A sportfogadók végül felfüggesztették a piacot. Rozier akkor még a Hornets játékosa volt, és a meccsen mindössze tíz percet játszott, mielőtt lábsérülésre hivatkozva kivonult.
Rozier ügyvédje, Jim Trusty korábban elmondta az ESPN-nek, hogy ügyfele többször találkozott az NBA és az FBI képviselőivel 2023-ban. Az NBA akkor vizsgálatot indított, de nem talált szabálysértést.
Billups 2021 óta a Trail Blazers vezetőedzője. Az idény nyitómeccsén is a kispadon volt, amikor csapata kikapott a Minnesota Timberwolvestól. Billups játékosként NBA-bajnok és döntő MVP volt a Detroit Pistons színeiben, és 2024-ben bekerült a Naismith Memorial Kosárlabda Hírességek Csarnokába. Áprilisban többéves szerződéshosszabbítást írt alá a Trail Blazersszel.
A 31 éves Rozier szerződése utolsó évében jár, amely négy évre 96,3 millió dollárra szól, és amelyet 2021 augusztusában írt alá még a Hornets csapatával. A 2023. március 23-i meccs volt az utolsó, amelyen a Hornetsben játszott, mielőtt 2024 januárjában a Heathez cserélték.
Ügye összefügg a Jontay Porter-féle fogadási botránnyal, amelynek következtében a volt Toronto Raptors-center örökös eltiltást kapott az NBA-től 2024 tavaszán. Porter bűnösnek vallotta magát összeesküvés vádjában, és beismerte, hogy 2023–24-ben két meccsen szándékosan a fogadásoknak megfelelően teljesített. Decemberben várható az ítélethirdetés.
Négy vádlott – köztük Porter – már bűnösnek vallotta magát. Két másik férfi neve is felmerült az ügyben, ők jelenleg vádalkuról tárgyalnak.
A 49 esztendős Jones 11 éves NBA-karrierje alatt tíz csapatban játszott (1998–2009), majd 2016 és 2018 között a Cavaliers segédedzője volt.
Adam Silver, az NBA biztosának keddi nyilatkozata szerint a liga együttműködik a sportfogadó partnerekkel az esetleges manipulációk megelőzése érdekében.
„Megkértük néhány partnerünket, hogy korlátozzák a játékos-specifikus fogadásokat, különösen a kétirányú szerződésű játékosok esetében, amiknek kisebb a tétjük a mérkőzéseken, és így könnyebben befolyásolhatók. Folyamatosan tanulunk, és a fogadóirodákkal együtt dolgozunk azon, hogy újabb védelmi intézkedéseket vezessünk be a manipulációk elkerülésére” – mondta Silver.
Csatlakozzon a nemrég indult NBA Mánia Facebook-közösséghez!