Nagyon boldog, hogy részese lehet a Zöld-foki Köztársaság sikerének, hogy a labdarúgó-válogatott kiharcolta a világbajnoki részvételt – mondta Stopira, aki 2012 és 2023 között Székesfehérváron légióskodott.
A 37 éves védő szerezte csapata utolsó gólját a kvalifikációs sorozatban – az eswatini (korábbi nevén szváziföldi) együttes elleni 3–0-s győzelem alkalmával –, és érzelemdúsan élte meg ezt a pillanatot.
„Nagyon különleges volt, mert korábban már majdnem visszavonultam a válogatottságtól. De aztán több csapattársam és a kapitány is hívott, mondták, hogy szükségük van rám, még mindig hozzá tudok tenni valamit a válogatott teljesítményéhez” – emlékezett vissza az M1 aktuális csatornának nyilatkozva.
Mint mondta, nemcsak neki volt különös jelentősége a gólszerzésének, hanem azoknak is – családjának, barátainak, barátnőjének –, akik végig követik a pályafutását.
Stopira 17 éve jut szerephez a Nyugat-Afrika partjainál fekvő szigetország válogatottjában, eddig 58 alkalommal léphetett pályára a nemzeti csapatban. A jövőjét illetően ugyanakkor nem bocsátkozott jóslatokba, egyelőre élvezni szeretné a kijutás utáni helyzetet, és igyekszik jó idényt produkálni klubcsapatában, a portugál másodosztályban szereplő Torreensében, hogy mentálisan és fizikálisan is készen álljon, ha esetleg meghívót kap a világbajnoki keretbe.
Az életkorát illetően úgy fogalmazott, vannak jó néhányan, akik negyvenévesen is jó teljesítményre képesek nemzetközi szinten, ő pedig élesnek és fittnek érzi magát.
Beszélt arról is, hogy a világbajnoki szereplés kiharcolása az egész országnak nagy öröm volt – az otthoniak és a külföldön élők is ünnepeltek –, az első vb-részvételükkel pedig talán azok is megtudnak valamit az országáról, akik korábban nem is hallottak róla.
„Megvalósítottuk az álmunkat. Hosszú utazás volt, sokat küzdöttünk, amíg eljutottunk eddig a pillanatig. Az egész ország büszke és boldog” – mondta.
Szóba került korábbi magyarországi klubja, a Fehérvár is. Stopira követi a csapat szereplését, és reméli, hogy visszajut majd az élvonalba, mint ahogy abban is bízik, hogy a magyar válogatott is kiharcolja a világbajnoki részvételt.