Bár matematikailag még egyetlen európai csapat sem biztosíthatja be a részvételét, több válogatott a kijutás küszöbére érhet a labdarúgó világbajnoki selejtezősorozat újabb, csütörtöktől szombatig tartó fordulójában.
Kilenc együttes mondhatja el magáról, hogy százszázalékos mérleggel rendelkezik, de közülük öt még csak két mérkőzést játszott. A legjobb helyzetben az Erling Haaland vezette Norvégia van, amely a vb-selejtezősorozat legnagyobb meglepetését okozhatja, ha éllovas pozíciójának megtartásával pótselejtezőre kényszeríti Olaszországot. Ehhez szombaton hazai pályán Izrael legyőzésével teheti meg a következő lépést, ráadásul hatodik sikerével eldőlne, hogy a pótselejtezőt jelentő második helynél már nem végezhet hátrébb.
A hibátlan csapatok közül csütörtökön könnyű feladat vár a San Marinót fogadó osztrákokra és rangadó a csehekhez látogató, vb-bronzérmes horvátokra, mindkettő óriási lépést tenne a csoportgyőzelem felé az ötödik diadallal. A szintén százszázalékos Anglia szabadnapos lesz, így páholyból figyelheti szombaton a szerb-albán meccset, melynek tétje a szigetországiak mögötti második hely lesz.
A vb selejtezősorozatát csak szeptemberben megkezdő válogatottak közül a szlovákok Észak-Írország vendégeként, a svájciak Svédországban gyűjthetik be harmadik sikerüket. A vb-ezüstérmes franciák Azerbajdzsánt, az Európa-bajnok spanyolok Georgiát, míg a magyarokkal azonos kvartettben szereplő Nemzetek Ligája-győztes portugálok Írországot fogadják makulátlan mérlegük megőrzésének reményében. Ezek az együttesek bár jó helyzetben vannak, eldönteni még nem tudják a csoportjukat.
A szombati magyar-örmény találkozó mellett még egy összecsapásnak Magyarország ad otthont, ugyanis az ukrajnai háború miatt a fehéroroszok csütörtökön Zalaegerszegen látják vendégül a csoport élén álló Dániát.
A 12 csoportból az első helyezettek kijutnak az Egyesült Államokban, Mexikóban és Kanadában sorra kerülő jövő évi világbajnokságra, amelyen először szerepel majd 48 csapat. A második helyezettek a márciusi pótselejtezőn küzdhetnek tovább a vb-részvételért.
VILÁGBAJNOKI SELEJTEZŐ, EURÓPA:
A csoport (péntek):
Németország-Luxemburg, Sinsheim 20.45
Észak-Írország – Szlovákia, Belfast 20.45
B csoport (péntek):
Svédország-Svájc, Solna 20.45
Koszovó-Szlovénia, Pristina 20.45
C csoport (csütörtök):
Skócia-Görögország, Glasgow 20.45
Fehéroroszország-Dánia, Zalaegerszeg 20.45
D csoport (péntek):
Izland-Ukrajna, Reykjavík 20.45
Franciaország-Azerbajdzsán, Párizs 20.45
E csoport (szombat):
Spanyolország-Georgia, Elche 20.45
Bulgária-Törökország, Szófia 20.45
F csoport (szombat):
MAGYARORSZÁG-Örményország, Puskás Aréna 18.00
Portugália-Írország, Lisszabon 20.45
G csoport (csütörtök):
Finnország-Litvánia, Helsinki 18.00
Málta-Hollandia, Ta’Qali 20.45
H csoport (csütörtök):
Ausztria-San Marino, Bécs 20.45
Ciprus – Bosznia-Hercegovina, Larnaca 20.45
I csoport (szombat):
Norvégia-Izrael, Oslo 18.00
Észtország-Olaszország, Tallinn 20.45
J csoport (péntek):
Kazahsztán-Liechtenstein, Asztana 16.00
Belgium – Észak-Macedónia, Gent 20.45
K csoport (szombat):
Lettország-Andorra, Riga 15.00
Szerbia-Albánia, Leskovac 20.45
L csoport (csütörtök):
Csehország-Horvátország, Prága 20.45
Feröer-szigetek – Montenegró, Torshavn 20.45