Két nappal azután, hogy lezárta három hónapig húzódó szerződéses patthelyzetét, Jonathan Kuminga először edzett a Golden State Warriorsszal az új idényben. A 21 éves kiscsatár – aki ötödik szezonját kezdi a ligában – két évre szóló, 46,8 millió dolláros szerződéssel tért vissza – ám meglehet, hogy ez inkább átmeneti megállapodás, mint hosszú távú elköteleződés.
A tárgyalások során Kuminga és ügynöke, Aaron Turner több csapatnál – köztük a Sacramento Kingsnél és a Phoenix Sunsnál – is puhatolózott egy esetleges sign-and-trade lehetőségről, végül a Warriors ajánlatát fogadták el, amely ugyan jóval több pénzt kínált a 7,9 milliós minősítő ajánlatnál, de tartalmazott egy csapatopciót és a játékosnak le kellett mondania a no-trade záradékról is.
„Most itt vagyok”
Amikor arról kérdezték, szeretne-e hosszabb távon is a Warriorsnál maradni, Kuminga így felelt: „Most itt vagyok. Minden játékos célja az, hogy hosszabb ideig egy helyen maradjon. Nem tudhatod, mit hoz a jövő. Az én célom egyelőre az, hogy itt legyek és hosszabb távon is itt maradjak.”
Arra a kérdésre, hogy szerinte a Warriors akarja-e őt hosszabb időre megtartani, így reagált: „Azt mondanám, igen, hiszen visszahoztak. A végén meglátjuk, mi lesz. A fókuszom ezen a szezonon van: nyerni és segíteni a csapatot. Boldog vagyok, hogy újra itt vagyok.”
Késve, de formában
A csapat már jó pár edzést tartott, sőt, sok játékos San Diegóban egy minitáborban is együtt dolgozott, Kuminga azonban a szerződés körüli huzavona miatt nem vett részt a nyári öt-az-öt elleni edzéseken, így most némileg lemaradva csatlakozott. Steve Kerr vezetőedző ugyanakkor elégedett volt: „Nagyon jó formában tért vissza, teljesen rendben volt.”
Új szám, új kezdet
Kuminga a szezonra mezszámot is váltott: az eddig használt 00 helyett mostantól az 1-est viseli. Mint mondta, ez jelképes „friss kezdetet” jelent számára, ráadásul a középiskolai számát hozta vissza.
A fiatal játékos hangsúlyozta, hogy idén nemcsak támadásban, hanem védekezésben is kulcsszerepet szeretne vállalni: „Ha az a feladatom, hogy a legjobb játékost őrizzem, akkor azt fogom tenni. Ha pontokat kell szereznem, akkor arra koncentrálok. Nyitott vagyok rá, hogy mindkét oldalon segítsek a csapatnak.”
Csatlakozzon a nemrég indult NBA Mánia Facebook-közösséghez!