A San Antonio Spurs centere, Victor Wembanyama magabiztosan nyilatkozott azzal kapcsolatban, hogy képesek lesznek-e lassítani a játékot, amely „jelenleg túl gyorsnak érződik”, miután a Los Angeles Lakers lett egymás után a második ellenfél, amelynek sikerült megfékeznie őt a Spurs 118–116-os veresége során csütörtökön, a Crypto.com Arenában.
„Személy szerint még nem találkoztam ilyen védekezéssel” – mondta Wembanyama. „Csapatszinten kell alkalmazkodnunk. A Phoenix ellen is így volt. Időnként megtorpantunk. Tanulunk.”
Három nappal azután, hogy a Suns megfosztotta a Spurst a veretlenségtől, Wembanyama pedig pályafutása második olyan meccsét tudta le, amin 10 pontnál kevesebb szerzett (9) és legalább 5 labdaeladása (6) volt, a Lakers szintén jól korlátozta a franciát: 19 pontot ért el 5/14-es mezőnymutatóval és 5 eladott labdával. Wembanyama 1:40-nel a vége előtt kipontozódott, és két másik Spurs-játékos, Harrison Barnes és Jeremy Sochan is hat faulttal fejezte be az utolsó másfél percben.
0,2 másodperccel a vége előtt Julian Champagnie (14 pont) az első esélyt jelentő büntetőt kihagyta, a másodikat szándékosan rontotta, hogy támadólepattanót szerezzenek, Keldon Johnson próbálkozása azonban nem végződött kosárral.
A Suns vasárnap agresszíven duplázta Wembanyamát, kiszorította kedvenc pozícióiból és elvette a festékbeli labdaérintéseket. A Lakers ugyanezt a taktikát alkalmazta csütörtökön.
„Jól felkészültek. Úgy tűnt, a dobóedzésen minden szituációnkat végiggyakorolták. Engedték, hogy megkapjam a labdát, de készen álltak a duplázásra és a rotációra” – mondta a francia óriás.
A Spurs vezetőedzője, Mitch Johnson szerint Wembanyama „rendben lesz”, és bízik benne, hogy visszatér a megfelelő támadójátékához.
„Jobb helyekre kell eljuttatnunk neki a labdát. Gyorsabban el kell foglalnunk a kezdő pozícióinkat” – mondta. „Neki pedig határozottabban kell kérnie a labdát. Ha nem, kiabáljon akár mindenkivel a csarnokban, a csapattársaival és velem is. Rendben lesz.”
Mindezek ellenére Wembanyama így is a Spurs legjobb pontszerzője volt, miközben a kezdők mind legalább 14 pontot szereztek, a cserepad pedig 14/15-tel dobott, 38–21-re múlva felül a Lakers cseresorát. A Spurs 12 ponttal is vezetett 1:26-tal a harmadik negyed vége előtt.
Wembanyama faultproblémái miatt a második félidőben szerezte pontjai nagy részét, 19-ből 12-t, ezekből nyolcat büntetőből. A negyedik negyedben három labdát adott el, miközben a Spurs kezdői összesen 1/12-t dobtak mezőnyből az etapban.
„Nehéz második félidőnk volt” – mondta Stephon Castle. „Megvolt a vezetés, aztán hagytuk őket visszajönni büntetőkkel. Vic vissza fog találni a ritmusba. Keményen dolgozik, megvan a jó hozzáállása, érti a helyzetet és meg fogja oldani.”
Wembanyama is hangsúlyozta, hogy nincs ok aggodalomra, és a vereségek után azonnal videóelemzésbe merül.
„Nincs igazán aggodalom” – mondta. „Ahogy mi fejlődünk, az ellenfelek is szintet lépnek védekezésben. Úgy érzem, a játék most gyors. De utol fogjuk érni.
„Úgy tűnik, a csapatok előre elemeznek minket és felkészülnek a védelmi sémákkal. Ha szembesülünk ezzel, gyorsabban leszünk jobbak.”
Csatlakozzon a nemrég indult NBA Mánia Facebook-közösséghez!