Vinícius Juniort figyelmeztette Jorge Valdano, a Real Madrid korábbi játékosa, edzője és sportigazgatója, miután a brazil sztár hevesen reagált a lecserélésére a Blancók 2–0-s győzelme során az Espanyol ellen. A támadót a 77. percben váltotta Rodrygo, ő azonban dühösen fogadta, hogy felmutatták a számát.
Valdano a Movistar+ műsorában elemezte a történteket: „Vinícius már nem olyan, mint régen, és az edző sem ugyanaz. Most először a szintjén kell emelnie, majd meggyőzni az edzőjét. Az ilyen nyilvános gesztusok nem egészségesek. Soha nem azok. A Real Madrid rengeteg támogatást adott neki. Vinícius a világ ellen harcolt, és az emberek, sőt, maga a klub is a világ és Vinícius között Viníciust választotta. De most már más a helyzet: nem a világgal, hanem a saját edzőjével van konfliktusban. És a Real Madridban mindig a klub volt az első a játékos előtt.”
Valdano szerint a brazil támadónak jobban kellene vigyáznia: „Egy ilyen gesztusban benne van az is, hogy tiszteletlen azzal a játékossal szemben, aki be akar lépni a pályára.”
A mérkőzésen egyébként a Real Madrid magabiztosan gyűjtötte be az újabb három pontot: Éder Militão és Kylian Mbappé parádés góljaival intézték el az Espanyolt. Vinícius viszont szerette volna maga is kivenni a részét a gólokból, ami csak fokozta csalódottságát a korai csere miatt.
A meccs utáni sajtótájékoztatón Xabi Alonso vezetőedző magyarázatot adott a döntésére, hogy egyszerre cserélte le Viníciust és a fiatal Franco Mastantuonót. „Ma hiányzott belőle a gólszerzés. Úgy gondoltam, hogy jó lesz, ha friss játékosokat hozunk be a szélekre. Vini és Franco is jól játszottak, de a mérkőzés ekkor több kontrollt kívánt. Lehet, hogy épp a legjobb formájában cseréltem le, talán egy kicsit túl korán” – mondta Alonso.
Hozzátette: „Franco is mérgesen hagyta el a pályát. Ez mindenkivel megtörténik. Én elégedett vagyok Vini és Franco teljesítményével, de szükség volt frissítésre, mert a szezon nagyon hosszú.”